De productie van papier is een lange traditie voor de vallei van de Meurthe, sinds de oprichting van de eerste papierfabrieken in de 16e eeuw. In deze gunstige omgeving begon de productie van Papeteries de Clairefontaine in 1858, in de stad Etival Clairefontaine, gelegen naast de rivier de Meurthe, op 90 km van Straatsburg. Door gebruik te maken van de vodden die geleverd worden door de plaatselijke textielindustrie, zal Clairefontaine binnen enkele jaren een van de belangrijkste fabrieken van de regio worden. Om zijn aanbod compleet te maken, zal het bedrijf in 1880 beginnen met de productie van enveloppen en daarna die van notitieboekjes.